Najmniejszy kameleon na świecie

Jak donosi magazyn „PLoS One” na Madagaskarze odkryto najmniejszego kameleona na świecie! Brookesia micra jest najmniejszą jaszczurką z Madagaskaru.

Brookesia micra

Ta niesamowita jaszczurka z Madagaskaru zamieszkuje tamtejsze lesiste tereny północnego wybrzeża. Dokładniej Brookesia micra to gatunek kameleona występujący na wyspie Nosy Hara na północy prowincji Antsiranana. Są to obszary bardzo ciepłe, różnice temperatur w ciągu roku są bardzo niewielkie. Brookesie są jaszczurkami naziemnymi, spędzają większość czasu na dnie lasu. Te malutkie stworzenie jest tak niewielkie, że mieści się swobodnie na główce od zapałki! Jej wymiar od nosa do końca ogona mierzy około 30 mm długości, z czego połowę stanowi ogon  – dlatego nasza jaszczurka z Madagaskaru jest obecnie uważana za jednego z najmniejszych gadów na świecie. Specjaliści, którzy zajmują się właśnie badaniem tego gada, twierdzą że jego niewielki wymiar może być związany z tym, że gatunek ten żyje na ziemi wśród opadłych liści, gdzie ze względu na barwę ochronną trudno go zauważyć. Naukowcy obawiają się jednak, że przez swoje niewielkie rozmiary jaszczurka z Madagaskaru może być narażona na wiele czynników, m.in. na zmiany środowiskowe i degradację lokalnych ekosystemów. 

Obawy

Szukanie tych małych zwierzątek dla badaczy było niezwykle trudnym wyzwaniem, ponieważ musiało odbywać się po zmroku, wtedy gdy kameleony śpią. Wówczas wspinają się na duże dla nich (10 cm od ziemi)  wysokości w poszukiwaniu schronienia. W ciągu dnia natomiast jaszczurki żyją w ściółce. Niestety odkrycie jaszczurki z Madagaskaru nie przyniosło samych dobrych wiadomości. Dwa z nowo-odkrytych gatunków są zagrożone przez wycinkę lasów, która powoduje, że tracą one swoje naturalne środowisko. Jeden z gatunków został nawet z tego powodu nazwany Brookesia desperata. Zdaniem badaczy Brookesia micra może być limitem jeśli chodzi o minimalizację wśród kręgowców z rozwiniętymi oczami. 

Zobaczcie sami jakie niesamowite jest te malutkie stworzonko!