Naukowcy stworzyli sztuczne drewno.

 Nowe, sztucznie stworzone drewno jest tak naprawdę tak samo wytrzymałe, jak naturalne drewno. Za to największą zaletą jest to, że sztucznie stworzone nie jest łatwopalne i nie straszna mu żadna wilgoć. To świetna wiadomość dla ekologów i naukowców, którzy ostrzegają nas przed konsekwencjami dalszej wycinki drzew.

Jak stworzono syntetyczne drewno? Naukowcy dodali niewielką ilość chitozanu, polisacharydu, który jest pozyskiwany ze skorupiaków do żywicy polimerowej. Później, po zamrożeniu, suszyli taką mieszaninę i tak właśnie otrzymali nasz nowy, ulepszony materiał! Po takim wysuszeniu otrzymali materiał o dużej ilości niewielkich porów oraz kanalików. Powstały one dzięki obecności chitozanu. Taki materiał musieli utwardzić w temperaturze dwustu stopni Celsjusza – takie utwardzanie polega na tworzeniu silnych wiązań chemicznych.

Specjalista od inżynierii materiałowej z University od Science and Technology of China, chemik Shu-Hong zapewnia, że sztucznie stworzone drewno dorównuje odpornością na ściskanie naturalnemu drewnu. Cały jego sposób tworzenia, oraz właściwości opisano już w sierpniowym numerze Science Advences. Dzięki ulepszonej formule, czyli przyśpieszonemu suszeniu na zimno, stworzono mniejsze kanaliki oraz pory – zwiększyło to wytrzymałość materiału. Efekt tego wzmacnia również wyższa temperatura, w której jest utwardzana żywica. Tak samo korzystne efekty przynosi dodawanie włókien celulozy.

Jakie jeszcze zalety ma syntetyczne drewno? Na nie musimy wcale czekać długo. Jego wytworzenie trwa tak naprawdę chwilę, zwłaszcza w porównaniu na to, ile czekamy na wyrośnięcie drzew, które potem ścinamy i oprzyrządzamy. Poza tym, sztuczny materiał jest całkowicie odporny na wodę. Naprawdę zadziwiający jest fakt, że takie drewno, moczone przez 30 dni w wodzie oraz silnie kwaśnym roztworze, spowodowało niewielkie pogorszenie się właściwości mechanicznych.

Za to drewno, które było moczone przez ten sam czas, w takich samych warunkach, okazało się o dwie trzecie mniej wytrzymałe, oraz o czterdzieści procent mniej odporne na ściskanie, niż przed testowaniem! Poza tym, syntetyczne tworzywo jest niesamowicie odporne na ogień. Bardzo trudno jest je zapalić, a po wyjęciu z płomienia natychmiastowo gaśnie.

Specjalista od inżynierii materiałowej ze Stockholms universitet, Lennart Bergstrom, który co prawda nie brał czynnego udziały w badaniach nad syntetycznym drewnem, przewiduje, że to nowe tworzywo zostanie w niedalekiej przyszłości wykorzystane przy produkcji opakowań odpornych na wszelkie zgniecenia. Dodaje też, że dzięki porowatej strukturze, którą udało się uzyskać, oraz w uwięzionym tam powietrzu, taki materiał może się nadawać do wykorzystania w izolacji cieplnej w budownictwie.

Jak mówią specjaliści, gdy tylko znajdzie się odpowiedni, ekologiczny zamiennik żywicy polimerowej, która jest wykorzystywania do stworzenia sztucznego drewna, jego liczba zastosowań znacznie wzrośnie, nie narażając nas na żadne ekologiczne straty czy poświęcenia.

To koniec sporów o wycinkę drzew. Miejmy nadzieję, że to drewno szybko trafi do sprzedaży.