Woda na Księżycu

Należące do NASA Astronomiczne Stratosferyczne Obserwatorium w Podczerwieni (SOFIA) kilka dni temu, podczas konferencji potwierdziło, po raz pierwszy obecność wody w rejonach, na które dociera promieniowanie słoneczne.

Zasoby wodne na srebrnym globie

Misja powstania stacjonarnej bazy księżycowej jest coraz bliższa realizacji. Wcześniejsze obserwacje powierzchni Księżyca także wykazywały obecność wodoru, ale niestety nie były w stanie rozróżnić, czy chodzi o wodę, czy o grupę hydroksylową (OH). Dane z tego miejsca natomiast mówią występowaniu wody w stężeniach od 100 do 412 części na milion, co można porównać z butelką wody na metr sześcienny gleby. Nikt się nie spodziewał obecności H2O w tych rejonach Księżyca, a jednak! Aktualna wiedza naukowców wskazuje na to, że woda natychmiast odparowuje w przestrzeń kosmiczną. Takie odkrycie nasuwa nam wiele pytań, np. jak powstaje tam woda? Jak utrzymuje się w tak surowych warunkach?

Odkrycie wskazuje również na to, że woda może znajdować się na całej powierzchni Księżyca, a nie tylko w zimnych pułapkach w stale zacienionych kraterach. Obserwatorium SOFIA zarejestrowała obecność cząsteczek wody w Kraterze Klawiusz widocznym z Ziemi, w południowej części Księżyca. W tym konkretnym miejscu cząsteczki wody występują w stężeniu 100 do 412 części na milion, czyli jakieś 11 mln na metr sześcienny regolitu. Czy to dużo? To sto razy mniej niż na Saharze, ale i tak dużo zważając na to, że to Księżyc, na którym wody nikt się nie spodziewał. Jacob Bleacher, główny naukowiec ds. eksploracji w dyrekcji ds. Eksploracji Ludzi i Misji Operacyjnych NASA mówił tak:

"Woda jest cennym zasobem, zarówno do celów naukowych, jak i do użytku przez naszych odkrywców. Jeśli będziemy w stanie wykorzystać zasoby Księżyca, będziemy mogli zabrać mniej wody i więcej sprzętu, aby umożliwić nowe odkrycia naukowe."

Niestety jak dotąd nie wiadomo skąd wzięła się woda oraz od jak dawna znajduje się na Księżycu. Jej źródła mogą być naprawdę różne. Na razie z niecierpliwością czekamy na więcej informacji.