Czterdzieści lat po tym, jak renomowany fizyk Richard Feynman wymyślił komputer kwantowy, technologia zaczyna przenikać z laboratoriów akademickich do amerykańskich start-upów. Za pośrednictwem chmury sprzedają one dostępy patentowe do stworzonych urządzeń. Pojawiają się projekty programistyczne, których zadaniem będzie stworzenie programów dla nowych, potężnych komputerów. 

Szybki postęp prac

Technologia kwantowa stara się okiełznać osobliwe prawa mechaniki kwantowej, aby zbudować potężniejsze narzędzia do przetwarzania informacji. Komputery kwantowe są najbardziej popularną formą tej technologii, ale cząsteczki kwantowe są również wdrażane do budowy bezpieczniejszych sieci komunikacyjnych i mocniejszych czujników do obrazowania i pomiarów. Wdrażanie nowych technologii jest dla amerykańskich start-upów dość łatwe - kilka firm zrobiło imponujące postępy w badaniach nad komputerami kwantowymi.

„Technologia ta ma przeszkody do pokonania, zanim osiągnie szerokie zastosowanie, ale tempo postępu jest zbliżone do początków przemysłu elektronicznego” - powiedział David Awschalom, fizyk i profesor inżynierii molekularnej z Uniwersytetu w Chicago.

IBM pionierem w dziedzinie tworzenia komputerów kwantowych

Istniejące komputery i sieci komunikacyjne przechowują, przetwarzają i przesyłają informacje, dzieląc je na długie strumienie tak zwanych bitów, które są zazwyczaj impulsami elektrycznymi lub optycznymi reprezentującymi „zero” lub „jeden”. Bity kwantowe lub kubity, to jednostki danych, które zasadniczo różnią się od bitów we współczesnej elektronice. Często atomy, elektrony lub fotony, mogą istnieć jako zera i jedynki w tym samym czasie lub w dowolnej pozycji pomiędzy, co pozwala im przetwarzać informacje w nowy sposób. Niektórzy fizycy porównują je do wirującej monety, która jest jednocześnie w stanie orła i reszki. Kubity są wybredne i mają skłonność do zaprzestania działania przy najmniejszym zakłóceniu, takim jak niewielka zmiana temperatury. Jednak firmy, np. IBM, Google, Honeywell i IonQ, robią postępy w wykorzystywaniu kubitów do komputerów na wczesnym etapie, z których niektórzy użytkownicy mają dostęp online. Takie IBM ma teraz około 20 komputerów kwantowych podłączonych do chmury i oferuje bezpłatny dostęp do około połowy z nich, dzięki czemu naukowcy i ogół amerykańskiego społeczeństwa mogą eksperymentować z nową technologią. Dostępność komputerów IBM stymuluje podejmowanie nowych przedsięwzięć związanych z oprogramowaniem do pisania kodu dla tych maszyn.

Kwantowe Chicago

Obszar Chicago jest już centrum technologii kwantowej, stanowiąc bazę dla trzech z ośmiu ośrodków badań kwantowych, finansowanych przez władze federalne. Teraz miasto chce być w centrum sceny startupowej. Akcelerator Duality ma nadzieję wykorzystać wiedzę z zakresu fizyki i inżynierii swoich partnerów uniwersyteckich oraz z pobliskich krajowych laboratoriów Argonne i Fermi, aby wesprzeć komercyjne pomysły. Projekt, którego działalność opiera się na Booth School of Business na Uniwersytecie w Chicago, zainwestuje 20 milionów dolarów w ciągu następnej dekady, aby pomóc maksymalnie 10 start-upom kwantowym rocznie.

Przedsięwzięcia otrzymają dotacje w wysokości 50 000 USD, dostęp do laboratoriów i pomieszczeń biurowych oraz ścisłą opiekę mentorską ze strony członków Wydziału Nauki i Biznesu Chicago University. Czy dzięki takiemu zapleczu uda się udoskonalić niestabilną technologię komputerów kwantowych? To się okaże.