Naukowcy znaleźli grzyba, który ma... miliard lat

Ourasphaira giraldae

Tak właśnie nazwano najstarszego na świecie grzyba. Znaleziono jego skamielinę w Grassy Bay na kanadyjskim obszarze arktycznym i to pierwszy raz, jak ludzkość trafiła na ten gatunek! Pobił on dotychczasowy rekord: bowiem poprzednie odkrycie jest młodsze o około 600 milionów lat! To naprawdę niesamowite!

Więcej o nowym odkryciu

Po raz pierwszy o najstarszym grzybie mogliśmy przeczytać na łamach czasopisma Nature – to właśnie tutaj ogłoszono odkrycie. Dlaczego o nim piszemy? Jest ono naprawdę fascynujące: praktycznie przesuwa zegar rekordu wieku znalezionej skamieliny i to aż o 600 milionów lat! Do tego sugeruje, że w tamtym czasie na naszej planecie istniało pełno różnych organizmów eukariotycznych.

(fot. National Geographic )

Czym są eukarionty

Eukarionty, które inaczej możemy nazwać jądrowcami, są organizmami zbudowanymi z komórek, które posiadając jądra z chromosomami. Zaliczamy do nich:

• protisty
• grzyby
• rośliny
• zwierzęta.

Znaleziona skamielina

Odnaleziony grzyb wskazuje na to, że organizmy te mogły istnieć już w połowie Proterozoiku, czyli ponad 2500 – 541 milionów lat temu! Na tak zwanym drzewie życia to właśnie grzyby są najbliższymi krewnymi zwierząt. Co ciekawe większość eukariontów istnieje do dnia dzisiejszego, jak np. algi. Jak mówią niektórzy naukowcy: jest to dowód na to, że daleka przeszłość mogła być nieco bardziej „współczesna”, niż sądzono do tej pory.

Ogłoszenie odkrycia w magazynie „Nature” poprzedziły oczywiście roczne badania wykonane przy użyciu mikroskopu elektronowego oraz mikrospektroskopu Ramana. Dzięki temu nie było większych trudności w zaobserwowaniu dwuwarstwowej struktury komórkowej, która jest jedną z charakterystycznych cech grzyba. Znalezienie Ourasphaira giraldae to również odkrycie najstarszego organizmy z chityną.

Poprzednie odkrycie, które nazywaliśmy najstarszym grzybem zostało znalezione w Szkocji, a wiek skamieliny szacowano na 400 milionów lat. Dlaczego te odkrycia są takie ważne? Ich ewolucja jest trochę podobna do ewolucji innych form życia, więc znajomość ich rozwoju może pomóc nam w poznaniu historii ewolucji zwierząt i… Ludzi.